紀元前3世紀、広大な中国大陸に統一国家を打ちたて、文字、度量衡を統一、万里の長城を築いた始皇帝。「皇帝」という漢字の称号を初めて用いたのも彼である。 　　始皇帝が自らの死後を守護させるために作らせた等身大の兵士の像が「兵馬俑」。その数は8000体、秦の大軍団をモデルにしたもので、始皇帝は永遠の命を夢見て、死後も地下に自分の軍団を置いたのである。兵馬俑第2坑の発掘が本格的に始まった。秦の時代の最大の遺産・兵馬俑を中心に、今日の中国の基礎を作った始皇帝の生涯を描く。