小学女教师杨瑛（高倩苹饰）的家被帝国主义的炮火摧毁，爱人梅华（梅熹饰）流亡到上海，爸爸和弟妹死于战乱，哥哥参加了义勇军，她只好带着年老的母亲（宣景琳饰）和老仆（赵丹饰）离开故乡，辗转来到了上海。他们没有找到梅华，母亲却因经受刺激而精神失常，于是杨瑛只好去当一名阔少的私人秘书。阔少企图污辱她，她因反抗打伤了阔少而被捕入狱。梅华从报上得知杨瑛的下落，去监狱探望了杨瑛。杨瑛出狱后，日本侵略者又在上海点起了战火，于是，一家人投入了救亡的斗争。梅华在火光中喊着：“中国的民族精神在哪里呢?中国的青年在哪里呢？”