本世纪初，秋瑾受《警世钟》、《猛回头》等新书思潮启发，毅然典质钗环，弃幼儿女于不顾，东渡日本留学。秋瑾在日本结识志士陈天华、陈撷芬等，积极参与爱国活动，1905年秋，又结识孙中山，并相继参加了革命团体光复会，同盟会，开始反清斗争。 　　秋瑾于1907年离沪回绍时，徐锡麟己任安庆警察学堂会办，掌握实权。秋瑾亦加速整编各地会党为光复军，筹枪筹款，准备与徐同时发动皖浙联合起义。 　　秋瑾回浙，制定光复军章程服帜、起义文告，发布起义命令。然而各地会党组织松散，纷纷事泄失败。徐锡麟迫于情势单独行动，刺杀巡抚恩铭，被捕遭害。由于学绅胡光南告发，秋瑾被捕。 　　公堂之上，秋瑾侃侃而谈，坚不吐实。逼供中，挥笔写“秋雨秋风愁煞人”七字，观者无不失色。 　　1907年农历六月初六，伟大的妇女解放运动先驱、无畏的民主革命斗士、中华民族女性杰出代表、鉴湘女侠秋瑾被害于绍兴轩亭口。