历经战火洗礼的狙击手孔万山（赵文浩 饰）为了更好的赡养牺牲战友双目失明的母亲，自愿放弃了国家给予的优抚政策落户泰山脚下，挑起班长的那根山杠，成为泰山天阶上的挑山工。战友的母亲也已仙逝，孔万山（任达华 饰）也步入垂暮之年，本该是时候放下那根挑山杠，却因为弃婴山子（张一开 饰）的到来，挑山杠依旧攀登在十八盘天阶尽头。自此，孔万山的这一辈子，是注定要献给这一根挑在肩上的“挑山杠”了。一头是半生孝子，另一头是半世祖孙。这份力量，也拯救了山子生母——命途多舛的舞者王丽翠（娄艺潇 饰）迷失的灵魂。在一趟趟跟随孔万负重山登顶泰山的路途中，终找到了自己舞蹈世界所欠缺的灵魂“挑山”的力量，成为一名优秀的舞蹈家。