乞丐歌劇不是現代的歌劇，而是約翰˙蓋伊所寫的敘事劇，一七二年於倫敦首演，以對抗韓德爾的義大利歌劇，劇情係用諷諭的手法呈現當時倫敦下層階級的生活，並對腐敗的政治極盡諷刺之能事，是敘事歌劇中最為成功的作品。所讲述的是在18世纪的伦敦，一个被囚禁的强盗，决定把自己的职业生涯以歌剧来流芳于世。彼得布鲁克用强烈，旺盛而独白的色彩将之于1952年搬上大银幕。