小荷（谭卓 饰），是一个思想自由开放的教师，在中国北方的一个村庄工作。在她看来，学习的经验就是发现新东西的乐趣，这并不意味着遵守相同的旧规则。她的学生们喜欢她，但她的同事们不喜欢她的逆反心理。当他们发现，她的爱人是一个已婚男人，她被迫离开了学校。她决定搬到北京，在那里她认为她可以让她的创造力胜任一份记者的工作。然而，她与生俱来的自由感把她陷入麻烦了，她被迫作为一个女服务员的工作来谋生。和一个富有的人结合可能是唯一的出路，它是时间的选择：保持痛苦，或出卖自己的理想，改变生活.....