故事发生在1949年的冬天。让是一所教会学校里的老师，也是一个充满激情的业余考古学家。他认为维京文化始于一千多年前的圣劳伦斯河沿岸，也就是挪威传奇故事中著名的文兰。尽管他的方法被学校认为太过新颖，但他得到了学生们的支持，这就使他能不受干涉地继续研究。然而，13岁的问题新生埃米尔很快就打破了这种微妙的平衡。于是，让决心一边进行他的研究，一边使学校相信他能阻止埃米尔辍学，而这一举动对两人都将产生深远的影响。