故事发生于1933年的柏林，著名歌唱家艾尔莎（罗密·施奈德 Romy Schneider 饰）的丈夫麦克（赫尔穆特·格里姆 Helmut Griem 饰）遭到了德军的逮捕，为了将丈夫救出来，艾尔莎带着收养的弃婴马克思（Wendelin Werner 饰）来到了巴黎。
艾尔莎想尽了一切办法救麦克，为此甚至不惜将自己的身体献给了邪恶的纳粹，最终，艾尔莎受尽侮辱终于如愿以偿。可就在麦克出狱后没多久，夫妻两人就被德军双双杀死，这一切都被马克思看在眼里。幸运的马克思死里逃生，并且在半个世纪之后找到了当年杀死他养父母的凶手，最终报了仇。可是即便如此，马克思和他之后的妻子莉娜（罗密·施奈德 Romy Schneider 饰）亦难逃前人的命运。
