大学毕业生姜春玲（常远饰演）被分配到胶东某县赤儿庄中学任班主任，该班学生元奎（田野饰演）品学兼优，却经历了父亲因贪污罪被判刑入狱，母亲改嫁后，母子俩先后受到继父全家的欺辱，离家出走误入流氓盗窃团伙，还被打伤等一系列挫折。在姜春玲和乡亲们的帮助下，改正缺点，摆脱困境，努力学习，最终考取了重点大学。