故事发生在文革期间，牛红梅（蒋勤勤 饰）的母亲抛弃了她和她的两个弟弟青松、翠柏，改嫁他人。照顾弟弟的重担全部落在了牛红梅的肩上，牛红梅和镇上的医生冯奇才相爱了，她的腹中怀上了后者的孩子。然而，一天，牛红梅被镇上的小混混给强暴了，冯奇才不确定恋人腹中的孩子到底是不是他的，最终，两人的感情以分手告终。 　　之后，牛红梅认识了名为杨春光的游泳教练，虽然两人最终携手步入了婚姻的殿堂，但他们的家庭生活却非常的不和睦，花心的杨春光一直背着牛红梅和自己手下的学生交往。在牛红梅流产后，杨春光提出了离婚。