某村苏维埃主席被旧军官和富农子弟组成的匪帮暗害，死者有四个儿子，性格各异，老大有理智，老二多那塔斯脾气暴躁，喜欢蛮干，老三很善良，老四还小。村里有个叫瓦特库斯的人，曾当过一年匪徒，如今受到政府宽大处理，在家闲住。区委书记看他能干而有头脑，要他接替主席的职务。多那塔斯怀疑他仍与匪徒有牵连，因此多次找他，逼他说出杀害父亲的人是谁，并以死相威胁。瓦特库斯本来确实不知道凶手是谁，但当他担任了主席之后，匪徒... 　　幕后花絮 　　影片是60年代末期苏联重要电影作品之一，它带有很强的悲剧性。影片表现了生活的复杂和严酷性。成功塑造了瓦特库斯这样一个经历特殊，性格复杂的人物。他为了与过去决裂，付出了沉重的代价。多那塔斯之死也能引起观众的思考。可以说这是一部分析，研究，思考的影片。情节的尖锐性加上人物性格的复杂性使影片具有一定的深度。