秀才窦天章赴京赶考，将女儿端云托付与蔡婆抚养，蔡婆见爱收为童养媳，并送盘缠窦天章，端云改名窦娥。窦娥婚后不久，丈夫病故。蔡婆讨债遇害，被乞丐张驴儿母子搭救，蔡婆为报答救命之恩将其收留家中。张驴儿欲毒死蔡婆要挟窦娥嫁其，结果误毒死其母。窦娥不从，张驴儿行贿诬告蔡婆，窦娥为救婆含冤招供。窦娥死后三桩誓愿，雪溅白绫、六月降雪、三年大旱，件件应验。三年后窦天章科举得中任廉访使，窦娥托梦，窦天章重审此案，为窦娥伸冤