拉德星（艾伦·拉德 Alan Ladd 饰）作为保罗马卫（布莱恩·唐莱维 Brian Donlevy 饰）的得力助手，为当地老大组织投票者建立势力的故事。通过对下流罪犯的纵容和给予一些甜头，保罗成功建立了自己的势力，并与罪犯瓦尔纳建立了一定的关系。
然而，保罗决定改邪归正，支持正在候选的州长拉尔夫亨利，因为他对亨利的女儿珍妮（维罗妮卡·莱克 Veronica Lake 饰）产生了兴趣。情节发展至保罗试图阻止自己的年轻妹妹和珍妮喜欢豪赌的哥哥泰勒交往，而事情却变得非常危险。在此后的情节中，泰勒被谋杀，导致保罗陷入了困境。现在，拉德星必须决定是否帮助保罗，证明他的清白。否则，罪犯瓦尔纳和他的报界朋友们将会捏造罪名，使保罗入狱，作为对保罗以前给他们带来麻烦的报复。
